“有时候基础研究因为远离日常生活而受到责难，只有在一段时间以后，公众对奇怪的新现象熟悉了，它们才看上去比较‘实际’。”前不久，在南京创新周紫金山创新大会上，诺贝尔物理学奖获得者丁肇中呼吁要重视“远离日常”“看似无用”的基础研究。

创新要多些“远离日常”的“无用之用”，这个观点给人启迪。很多人都知道“搞笑诺贝尔奖”，设立这一奖项旨在奖励不同寻常、能激发人们对科学、医学和技术等兴趣的科学成果。这其中，很多就是“无用之用”，但可以保护和激发科研工作者的好奇心，让他们在“天马行空”中保持科技创新的“初心”，保持探寻未知世界的兴趣与动力。

应该说，“有用”是科技创新的重要导向，科技创新应该坚持理论联系实际，尽可能解决实际问题。但科技创新也要有一些“无用之用”，有一些“诗和远方”。没有牛顿的万有引力定律，就没有今天的载人航天；没有麦克斯韦发现电动力学定律，就没有今天的广播、电视和网络；没有孟德尔发现遗传因子，就没有今天的杂交水稻……一些起初看起来“没什么用”的发明，后来却发挥了“大用”。法拉第最初开展电磁感应实验，曾被质疑那是“无用的玩具”，这一试验却直接促成发电机的发明，深刻地改变了人类历史。在人类科技创新进程中，这样的例子还有很多。

丁肇中等著名科学家为何呼吁“科技创新要多一些‘远离日常’”呢？原因恐怕就在于，一些看似“远离日常”的研究，往往需要耗费大量人力物力财力，短时间内又不太会看到成果和效益，因此容易受到质疑。另一方面，相较于“无用之用”风险大、耗时多，实用的“短平快”项目却能赚快钱，也导致一些科研人员热衷于能很快带来效益的“有用的创新”，而那些需付出艰苦努力、耐心等待的重要领域则乏人问津。从国家和社会的长远利益来看，这可能带来科技创新缺乏潜力、耐力，甚至在一些重要创新方面被“卡脖子”、拖后腿，这是应该注意避免的。

万河之水始于源，参天之木立于根。无论是着力解决“卡脖子”问题，还是提供长期发展的“源头供给”，都必须有那么一群人，出于热情和好奇而“仰望星空”，勇于挑战远离日常的“无用之用”。对有关部门来说，抓科技创新，既要坚持实用导向，也要有些鼓励“无用之用”的意识。不妨借鉴国外成功经验，采取加大政府资金引导等方式，调动科技工作者的创新积极性，对“无用之用”的创新给予适当鼓励和支持。

鼓励“无用之用”的创新，须营造更宽松的政策环境。科研工作者要“耐得住寂寞”，有关部门和产业机构也应拿出足够的耐心，不僵硬限定条条框框，不急功近利、急于求成。创新的核心是人才，要给科研工作者宽松的研究环境，创造“十年磨一剑”的条件，让他们甘坐冷板凳、能坐冷板凳。