南通市经信委提供的一份数据表明，中小企业已成为我市推动创新发展的生力军。目前，南通全市70%的发明专利、80%以上的企业技术创新和85%以上的新产品开发，均由中小企业完成。
　　
　　自主创新，提升竞争力
　　
　　南通市经信委提供的一份数据表明，中小企业已成为我市推动创新发展的生力军。目前，全市70%的发明专利、80%以上的企业技术创新和85%以上的新产品开发，均由中小企业完成。南通市科技型中小企业超过5000家，实现总收入超过5000亿元。“十二五”以来，全市中小企业专利申请量和授权量年均增长30%以上。
　　
　　自主创新对企业的重要性，江苏神马电力股份有限公司董事长马斌深有体会。“没有自主创新就没有核心竞争力。”他认为，企业如果不能通过自主创新形成新的优势，那未来的发展就没有希望。
　　
　　从1996年创建至今，神马电力先后研发出5大类的电力替代新品，促成了中国电力外绝缘领域从落后到领跑全球的质的飞跃，实现了从无到有、由弱渐强的发展，获得高新技术企业、省“双百企业”、省创新型企业等称号。公司电力核心产品的成功应用，每年为国家减少近百亿的损失，尤其是空心、支柱复合绝缘子，有力支撑了国家“十一五”重大工程——特高压输变电工程的建设。
　　
　　尝到技术创新香甜果实的，还有江苏政田重工股份有限公司。根据国家多项关于船舶配套行业转型升级政策的要求，公司制定“高效、节能、智能化发展”的产品转型模式，组建研发团队、设立研究中心，在产品原有技术上，就增效节能、绿色环保及智能化控制等方面进行突破创新，得到了国内外客户的青睐。目前，公司共有12项专利技术，产品跻身国内船舶甲板机械三大品牌之列，拥有国家高新技术企业、省民营科技企业、省科技型中小企业等称号。
　　
　　做强品牌，争当“领头雁”
　　
　　位于港闸区的国盛集团生产车间内，历时1个多月生产加工的“卧式镗铣床”即将交付。“这款设备广泛应用于航空航天、高端船舶、风力发电等领域，打破了这些设备长期依赖进口的局面。”集团技术部部长任东介绍，这台今年新研发的设备拥有12项发明专利和2项外观专利，填补了国内空白，6月份批量生产后受到客户的广泛好评，需求量非常大，每个月都能接到订单。
　　
　　根据中国机床行业协会预测，今年全国机床行业销售额将比去年同期下降15%左右。然而，国盛机电实现了“逆势上扬”的喜人业绩，前3季度销售额达6.2亿元，比去年同期增长40%。
　　
　　副总经理刘传进介绍，为让“国盛牌”精密数控机床在更广阔舞台站稳脚跟，公司一方面依托自建的省、市两级工程技术研究中心研发近70项专利成果，深入数控机床制造领域做大做强。另一方面，建立健全企业内部商标管理的各项工作制度，不断挖掘品牌推广的途径，制定自主品牌营销推广计划，运用和整合公司资源，通过报纸、业内书刊、电视广播、网络等媒体，逐步、逐层地进行自主品牌推广工作，提升企业自主品牌的知名度和美誉度。
　　
　　坚持“专精特新”，做强做实企业品牌，争当行业“领头雁”，是我市不少中小企业发展的战略选择。江苏铁锚玻璃股份有限公司实施的高速列车专用高性能安全玻璃项目，产品在光学性能、抗冲击性能等指标方面均已超过国际水平，填补了国内空白，核心技术产品全部国产化，打破了国外高端安全玻璃技术及产品对我国的垄断，产品市场占有率达80%以上，保障了国家发展高速轨道交通的战略需求和参与国际市场竞争，成为行业内的佼佼者。
　　
　　我市引导中小企业以品牌效益带动产业发展，目前行业领军企业达到104家，中国驰名商标39件、省著名商标265件，省名牌产品216件，数量均位居全省前列。
　　
　　开拓市场，积极“走出去”
　　
　　10月31日，江苏金冠立体停车系统工程有限公司内格外忙碌，工人们正加紧赶制一批运往印度的立体车库零部件。当天中午，企业副总经理王海波刚刚送走一批河南客商，下午又将接待从巴西远道而来的考察团，洽谈合作事宜。“这次赶工的出口量约18个集装箱，运到印度的加尔各答，预计12月中旬全部出口完毕。”他说，随着汽车保有量的增多，立体车库制造成为朝阳产业，公司从2004年成立至今先后两次投入扩大规模，顺“市”而为，从国内市场拓展至国际市场，和韩国一些知名企业同台竞争。面对上海自贸区、长江经济带、新丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路建设带来的新机遇，企业会继续实施“走出去”战略，提升国际化水平。
　　
　　我市中小企业发挥“走出去”主力军作用日趋明显，他们抢抓新一轮对内对外开放机遇，增强参与区域竞争的能力，加快融入全球产业链、供应链和价值链，在国际市场崭露头角。
　　
　　安惠生物在开拓市场方面有独特的创新之举，公司以“统一品牌、直面终端、特许加盟、连锁经营、混合通路、复合营销”的市场营运架构进行市场链流程的整合，以统一的终端专卖网、人性化特许经销商网、电子商务网三网合一的模式，实现实体终端和虚拟通路的有机结合，打造超级保健产业经营实体，发展成为一家科技与市场同步先导的国际化品牌经营集团。通过全新的市场营运模式，安惠在全国各地采用特许加盟方式开辟了近500家专卖店，产品畅销国内30多个省、市、自治区，日本、泰国、美国、加拿大均建立了销售分公司。
　　
　　“立足南通，胸怀世界”，是创斯达科技集团（中国）有限责任公司的发展理念。在董事长刘佳炎带领下，公司致力于新产品的研究开发，于2007年在新加坡主板上市，2008年被《福布斯》杂志评为亚太中小企业200强。2011年，公司成功全资收购德国最大的保险柜制造企业Format公司，成为世界第二大保险柜制造商，品牌优势和价格自主权进一步强化。2013年，公司进出口总额列通州区第一，实现应税销售同比增长59.2%。迅速扩张南通及德国的生产制造基地同时，公司在欧美建立和完善营销网络，积极在境外拓展新行业新产品，形成多个板块齐头并进的发展格局，一些主要产品在世界上处于领先地位，多元化、全球化发展之路越走越宽。
　　
　　关于中小企业
　　
　　中小企业，又称中小型企业或中小企，它是与所处行业的大企业相比人员规模、资产规模与经营规模都比较小的经济单位。
　　
　　2011年，工业和信息化部、国家统计局、国家发展和改革委员会、财政部联合印发《关于印发中小企业划型标准规定的通知》，明确规定工业、建筑业、零售业、交通运输业、批发业等15个行业划型标准。其中工业类划定标准为：从业人员1000人以下或营业收入40000万元以下的为中小微型企业。从业人员300人及以上，营业收入2000万元及以上为中型企业；从业人员20人及以上，且营业收入300万元及以上的为小型企业；从业人员20人以下或营业收入300万元以下的为微型企业。