日前，第八批制造业单项冠军企业名单公布，埃斯顿自动化公司凭借一款光伏排版工业机器人“榜上有名”。2023年，全球90%的光伏电池片工厂均使用埃斯顿机器人。3月22日，记者来到江宁经济技术开发区，探访这一“单项冠军”的成长史。

走进该公司展厅，起点处最显著位置陈列了一块门牌——珠江路167号。“1993年，珠江路是我们公司的起点；1999年立项研发交流伺服系统；2001年公司第一台伺服驱动器问世；2010年第一台工业机器人诞生……”根据睿工业统计数据，2023年，埃斯顿机器人在国内市场的出货量达2.5万台，同比增长超50%，在全球攀升至第二位。

放眼过去30余年，一众珠江路企业历经市场冲刷沉浮盛衰。埃斯顿变身“钢铁侠”，拥有转型攀升、穿越周期的“千钧之力”的原因，在该公司核心理念“ALL Made by ESTUN（埃斯顿）”中可以窥见——牢牢掌握自主化核心技术。2015年，该公司确立“通用+细分”的市场战略，依托中国制造业门类齐全市场庞大优势，发挥自主研发竞争力，在行业痛点里找到共性需求，做细分行业的定制化产品。

“2016年，中国光伏行业大而不强，当时一条光伏组件产线一个班组有30多人，产线设备智能化程度低、产品良品率持续无法提高，各家光伏工厂急迫想要自动化、智能化的设备生产能力。”埃斯顿自动化新能源中心总经理李仁智介绍，“埃斯顿深度调研了市场需求，基于机器人核心控制器，快速研发上市初代光伏排版机器人，人工40秒出一块组件，机器人上料实现12秒一块，比人工的速度提升70%。”

如今，荣登国家级“单项冠军”名单的已是埃斯顿第五代光伏排版机器人。正在研发的第六代超高速排版机器人，要将光伏电池片串排版段“生产节拍”提到10秒以内。

数百平方米的埃斯顿展厅，只能摆下十几台“代表作”。埃斯顿的机器人大家族，目前已包含覆盖3—700KG负载的76款机器人，品类之全位列中国第一，全球第二。新产品快速迭代的背后，是埃斯顿基于正向研发体系和模块化研发平台，不断识别行业痛点及难点需求，快速推出各类机器人新产品的能力。近5年，公司研发投入始终保持总营收10%的占比，2022年研发投入资金超4亿元。

放眼全球布局，截至2023年底，埃斯顿以南京为总部，已在全球建立75个服务网点，在英国伦敦、德国海格尔、意大利米兰设立机器人视觉、运动控制等研发中心，构建了一支具备国际化竞争实力的研发人才梯队。

在今年南京“新春第一会”上，南京埃斯顿执行总裁周爱林透露，今年埃斯顿将推出1000KG负载的超重载机器人，持续强化创新驱动，构建全球智能制造领导力。